Un descubrimiento científico fascinante ha iluminado la historia del café arábica, revelando sus antiguas raíces en los bosques de Etiopía hace más de medio millón de años. Este hito investigativo, detallado en Nature Genetics, presenta el genoma de referencia más completo hasta la fecha sobre el café más consumido en el mundo.
El equipo, liderado por el profesor Victor Albert de la Universidad de Búfalo, utilizó técnicas avanzadas de secuenciación de ADN y análisis de datos para reconstruir la evolución del arábica. Sus hallazgos revelaron que Coffea arabica surgió en Etiopía hace más de 600 mil años, a través de cruces naturales entre diferentes especies de café.
Según Albert, el estudio se basó en datos genómicos de plantas modernas, proporcionando una visión más clara de la historia del arábica y sus variaciones cultivadas. Este conocimiento es vital para desarrollar variedades más resistentes al cambio climático y enfermedades que afectan al arábica debido a su limitada diversidad genética.
A pesar de representar el 60% de la producción mundial de café, el arábica enfrenta desafíos debido a su vulnerabilidad y rango de cultivo limitado. Por ello, el nuevo genoma de referencia, desarrollado con tecnología avanzada, se ha puesto a disposición del público para impulsar futuras investigaciones y mejoras en la producción.
El estudio también sugiere que Yemen podría haber desempeñado un papel clave en la propagación global del café, respaldando la teoría de su introducción en la India en el siglo XVII y su expansión posterior.
En resumen, este avance científico ofrece una comprensión más profunda de los orígenes y la evolución del café arábica, un tesoro que ha acompañado a la humanidad durante milenios y sigue siendo una fuente de inspiración para millones en todo el mundo.