Prueba para detectar Alzheimer

Redacción Mayte Mendoza Cerón ANCOP

Investigadores de la UNAM desarrollaron un “test de los olores” con el objetivo de detectar de manera temprana algunos signos clínicos de la enfermedad Alzheimer.

Resultado del macroproyecto Nuevas estrategias epidemiológicas, genómicas y proteómicas en salud pública, en el test son aplicadas las pruebas de concentración umbral de determinado olor, que está estandarizado para la población de entre 60 y 80 años de edad.

La concentración umbral se obtuvo a partir de la aplicación de tres concentraciones: la subumbral, detectada por menos de 50 por ciento de la población; el umbral, por más de 50 por ciento, y la supraumbral, por casi el 100 por ciento.

Explica Rosalinda Guevara Guzmán, de la Facultad de Medicina (FM), quien dirigió el proyecto, junto con Patricia Severiano, de la Facultad de Química (FQ) “Cuando a una persona le hacemos la prueba para evaluar el olor umbral, le pedimos que huela un papel”.

Si la persona percibe el olor, se le da otro papelito con un olor diferente, como rosas, nardo o yerbabuena. “Si es capaz de identificarlo, su memoria olfativa está funcionando”, explicó Guevara Guzmán.

Después, las investigadoras le piden que discrimine tres olores: dos iguales y uno diferente. “Este proceso también tiene que ver con la memoria olfativa, porque debe recordar que este olor es igual a este otro, y que aquél es diferente a éstos”, mencionó.

Posterior a ello en varias sesiones se le aplica la prueba de memoria olfativa, en la primera se le da a oler a la persona un aroma con el que no está familiarizada, después se le informa, por ejemplo, que es agave y se le cita a la semana siguiente. En la segunda sesión se le da a oler el agave para que lo identifique, y aunque en ocasiones duda, lo reconoce. En la tercera sesión, lo distingue.

“Recuerda el olor a agave porque esa información ya la guardó. Ésta es la prueba más importante de que es capaz de recordar un aroma”, añadió la investigadora.

En otros casos, el individuo dice que sí percibe el olor, pero no sabe qué está oliendo. Se le muestran los dibujos de una manzana, un plátano, una pera o una naranja, y se le pregunta a qué figura corresponde. Si los identifica, entonces hizo bien la asociación visual, es decir, aún tiene memoria olfativa, indicó.

Es necesario que una persona alrededor de 60 años realice el tests de los olores si nota que su sentido del olfato ya no funciona bien “Cuando una persona está en estado avanzado de demencia, o ya tiene la enfermedad de Alzheimer, su memoria olfativa falla y ya no se puede hacer nada para solucionarlo”, afirmó la investigadora.