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Redacción Frida
El enigma de los 'superrayos', destellos eléctricos que son 1000 veces más fuertes y brillantes que los relámpagos promedio, ha sido desvelado por investigadores. Estos destellos se generan con mayor frecuencia en el mar Mediterráneo, el Atlántico Norte y el Altiplano en Perú y Bolivia, siendo estas áreas las que poseen las zonas de carga de las tormentas más cercanas a la superficie terrestre.
Los relámpagos han sido objeto de asombro y misterio durante siglos. Un relámpago promedio libera entre 1000 y 5000 megajulios de energía, suficiente para iluminar una bombilla de 60 vatios por seis meses. Sin embargo, los 'superrayos' desprenden una luz y energía mil veces superiores. Si bien son raros, su estudio puede ofrecer valiosos insights sobre las tormentas eléctricas.
El descubrimiento principal del estudio, liderado por Avichay Efraim, físico de la Universidad Hebrea de Jerusalén, es que la energía de un relámpago aumenta drásticamente cuando la zona de carga de una nube, lugar donde nace el relámpago, se encuentra más próxima a la superficie de la Tierra. Efraim comentó sobre la revelación: "Pensamos, esto es enorme; la alegría de descubrir algo así es el sueño de todo científico".
Las tormentas se forman cuando partículas cargadas de agua e hielo chocan entre sí dentro de las nubes. Esto crea una zona de carga, un campo eléctrico dentro de la nube. "Para que ocurra un rayo, debemos tener hielo", explica Efraim, añadiendo que cuando la distancia es más corta entre esta zona y la superficie terrestre o marina, el rayo resultante es más potente.
La investigación se basó en datos recolectados entre 2010 y 2018. Aunque inicialmente se creyó que los aerosoles jugaban un papel en la formación de 'superrayos', se descubrió que la distancia entre la zona de carga y la superficie terrestre era el factor principal que determinaba la energía de un relámpago.
Michael Peterson, científico atmosférico del Laboratorio Nacional de Los Álamos, enfatizó la complejidad de estudiar estos fenómenos. "Estos 'superpernos' ocurren con muy poca frecuencia, y aún no comprendemos totalmente su origen", señaló.
Efraim destaca que comprender los 'superrayos' es vital para anticipar sus impactos en la infraestructura. A medida que el mundo avanza hacia comprender los efectos del cambio climático en estos fenómenos, la investigación de Efraim aporta una valiosa pieza al rompecabezas.
Este descubrimiento es un paso crucial en la meteorología y se espera que la comprensión de los 'superrayos' sea vital para futuras investigaciones y modelos climáticos.
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