Redacción Frida
La NASA está lista para embarcarse en una misión sin precedentes para explorar Psyche, un enigmático asteroide impregnado de metal, escondido dentro del cinturón de asteroides. Esta misión, bautizada con el mismo nombre del asteroide, se lanzará el 12 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y será propulsada por un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El principal objetivo de esta exploración es obtener insights sobre la tumultuosa formación del Sistema Solar, mientras intentan descifrar si Psyche podría ser el corazón expuesto de un planeta fallido o algo más desconcertante.
Ubicado entre Marte y Júpiter, Psyche ha sido durante mucho tiempo un objeto de fascinación. Aunque ha sido observado desde la Tierra como una pequeña mota brillante en las imágenes del telescopio, nadie sabe a ciencia cierta cómo es este asteroide metálico en detalle. Podría ser una combinación de roca y metal, pero las posibilidades incluyen paisajes de otro mundo, como flujos congelados de lava amarilla y agujas ondulantes de hierro sólido que apuntan al cielo.
Henry Stone del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, expresó su entusiasmo por la misión, anticipando que Psyche será "algo realmente extraño". La nave espacial Psyche, dirigida conjuntamente por la Universidad Estatal de Arizona y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, marcará un hito histórico al ser la primera vez que la humanidad explore un asteroide tan rico en metales.
El cinturón de asteroides alberga tres principales tipos: los tipos rocosos con algo de metal (S), los rocosos con arcillas y compuestos que contienen carbono (C), y los altamente metálicos (M). Psyche pertenece a este último grupo, representando solo el ocho por ciento de los asteroides en el cinturón principal. Este asteroide, de aproximadamente 270 kilómetros de ancho, fue descubierto en 1852 y lleva el nombre de la diosa griega del alma.
Una teoría sugiere que Psyche podría ser el núcleo metálico de un planeta fallido, ofreciendo a los científicos una oportunidad única de observar algo que normalmente está oculto en las profundidades de los planetas. "No podemos ver el núcleo de ningún otro cuerpo planetario. Pero podríamos ser capaces de ver eso en Psyche", afirma Brandon Johnson, científico planetario de la Universidad de Purdue.
La misión promete no solo arrojar luz sobre el origen de este particular asteroide, sino también sobre las incógnitas del proceso de formación del Sistema Solar. Con tantas preguntas y misterios en juego, los investigadores de todo el mundo están expectantes ante lo que pueda revelar esta expedición espacial sin precedentes.
Comments