Identifican molécula clave para nuevas terapias contra la ansiedad

Un equipo de investigación liderado por la Universidad de Coimbra ha descubierto una molécula con el potencial de revolucionar el tratamiento de trastornos de ansiedad. Este descubrimiento, encabezado por la científica portuguesa Mónica Santos del Centro de Innovación en Biomedicina y Biotecnología de la UC, podría abrir nuevas vías terapéuticas para abordar la ansiedad y el estrés postraumático, trastornos donde el miedo desempeña un papel fundamental. 

El estudio, recientemente publicado en la revista 'Molecular Psychiatry' del grupo Nature, identificó la proteína TrkC como un actor clave en la modulación de las memorias de extinción del miedo en la amígdala cerebral. La activación de esta proteína permite normalizar la respuesta al miedo en casos donde esta reacción se ha visto alterada, como en personas con fobias o trastornos de ansiedad. 

Los experimentos realizados con ratones demostraron que la activación de la TrkC en la amígdala cerebral fue crucial para extinguir el miedo, tanto en condiciones normales como en patológicas. Este resultado prometedor allana el camino para la búsqueda de un medicamento que active esta molécula, aumentando así la plasticidad neuronal y mejorando la eficacia de los tratamientos para la ansiedad. 

Según Santos, este descubrimiento proporciona nuevas perspectivas para el desarrollo de terapias más efectivas. Aunque se conocía la existencia de la proteína TrkC, su papel en el proceso de extinción del miedo no se comprendía completamente hasta este estudio. 

El próximo paso será desarrollar un tratamiento farmacológico que complemente las terapias de exposición actuales, con el objetivo de mejorar la respuesta al miedo en un mayor número de personas. El estudio, financiado por la Fundación Bial, contó con la colaboración de investigadores de la Universidad de Coimbra y la Universidad del País Vasco.