Redactor: Joel Charles
Por primera vez en la historia, una inteligencia artificial ha logrado detectar, confirmar y clasificar una supernova sin intervención humana. El revolucionario sistema de IA, denominado BTSbot (Bright Transient Survey Bot), ha sido desarrollado por un equipo internacional de científicos liderados por la Universidad Northwestern. Este logro marca un hito en la investigación astronómica y promete acelerar significativamente futuros estudios de estrellas en explosión.
La potente herramienta de IA fue entrenada con más de 1.4 millones de imágenes procedentes de casi 16,000 fuentes diversas, que incluían evidencia de supernovas pasadas, galaxias deslumbrantes y estrellas en explosión temporal. El sistema automatizado, equipado con telescopios robóticos, ha demostrado su capacidad para observar, identificar, confirmar y comunicar el descubrimiento de una supernova de manera autónoma.
Adam Miller, líder del equipo, afirmó en un comunicado de prensa: "Por primera vez, una serie de robots y algoritmos de inteligencia artificial observaron, identificaron y se comunicaron con otro telescopio para finalmente confirmar el descubrimiento de una supernova".
La contribución de BTSbot no sólo promete agilizar la detección y clasificación de supernovas, sino que también elimina la posibilidad de errores humanos en el proceso. Detectar una posible supernova, seguir las observaciones para confirmar su naturaleza, clasificar su tipo y compartir la noticia con la comunidad astronómica ahora se realiza en cuestión de días.
El 3 de octubre, el observatorio robótico Zwicky Transient Facility (ZTF) detectó una fuente candidata a supernova, denominada SN2023tyk. BTSbot confirmó su existencia en los datos del observatorio solo dos días después. Luego, al cotejar el espectro del objeto con otro telescopio robótico y analizarlo con un algoritmo, se concluyó que se trataba de una supernova tipo Ia, una explosión estelar extraordinariamente brillante. Estas explosiones son tan intensas que pueden eclipsar la luz combinada de todas las estrellas circundantes en la galaxia.
El astrónomo Christoffer Fremling del Instituto de Tecnología de California (Caltech) enfatizó la importancia de BTSbot: "Añadir BTSbot a nuestro flujo de trabajo eliminará la necesidad de dedicar tiempo a inspeccionar candidatos visualmente, lo que supondrá un avance significativo".
Este avance en inteligencia artificial no solo liberará tiempo para los científicos humanos, permitiéndoles analizar observaciones y explorar nuevas ideas, sino que también abre la posibilidad de descubrir numerosas supernovas adicionales de manera más eficiente y efectiva. Habitualmente, los científicos colaboran con sistemas robóticos para detectar y analizar supernovas, un proceso laborioso y que demanda mucho tiempo, pero BTSbot promete cambiar el juego en la astronomía.
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