Redactor: Joel Charles
En un giro histórico en la competencia deportiva de Asia, los eSports han emergido como la disciplina más popular en la región, superando a los deportes tradicionales en términos de interés y participación. En los recientes Juegos Asiáticos 2022, una plataforma que históricamente ha albergado deportes convencionales, los eSports se convirtieron en un evento oficial que otorgó medallas por primera vez.
Los Juegos Asiáticos, equivalentes continentales de los Juegos Olímpicos, se llevaron a cabo del 23 de septiembre al 8 de octubre de 2023, luego de ser aplazados debido a la pandemia, con 482 disciplinas en 40 deportes. Este evento proporcionó una vitrina ideal para que los deportistas asiáticos demostraran sus habilidades y compitieran por plazas en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Un informe publicado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) reveló que los eSports generaron un interés sin precedentes entre el público asiático, eclipsando a los deportes tradicionales en términos de asistencia y seguimiento. De todas las competencias celebradas en los Juegos Asiáticos, los eSports fueron los únicos que agotaron todas las entradas para la arena. La alta demanda incluso llevó a la distribución de boletos a través de una lotería, donde cada persona tenía solo un 0.5 por ciento de probabilidad de obtener una entrada.
Daniel Ahmed, director de investigación y perspectivas en Niko Partners, enfatizó que Asia lidera la industria de los eSports. Los estudios anteriores realizados por la empresa indicaron que los jugadores asiáticos muestran una mayor motivación para competir, desafiarse y construir comunidades en comparación con sus contrapartes occidentales.
China emerge como el epicentro de este fenómeno deportivo emergente, albergando el mercado de eSports más grande del mundo. Según datos de Niko Partners, el gigante asiático representa el 34 por ciento de los ingresos globales de la industria de los eSports, mientras que Asia en su conjunto acapara el 53 por ciento de los ingresos.
En China, los eSports se han convertido en parte integral de la cultura deportiva, con clubes regionales, estadios y torneos que atraen a jugadores de renombre y generan seguidores apasionados. En los últimos años, las estrellas de los eSports se han convertido en auténticas celebridades, cultivando una base de fanáticos leales.
A medida que la popularidad de los eSports continúa en aumento, su base de seguidores se diversifica. Según una encuesta realizada por la Asociación China de Publicaciones de Audio, Video y Números (CADPA), los eSports cuentan con una base de fans que se extiende desde el grupo de 35 a 44 años hasta los más jóvenes menores de 24. Además, las mujeres y los residentes de ciudades pequeñas representan un considerable 44 por ciento y 36 por ciento de la base de seguidores, respectivamente.
El éxito arrollador de China en los eSports se atribuye en parte a la concentración de empresas tecnológicas en el país. Tencent, por ejemplo, ha logrado que cuatro de sus juegos sean parte integral de la escena deportiva de los eSports.
Otro factor clave ha sido el auge de los juegos móviles en China, lo que ha democratizado aún más el acceso a los eSports, llegando a personas que no tienen acceso a computadoras o consolas. Aproximadamente la mitad de todos los torneos en China se centran en los juegos móviles, lo que ha contribuido significativamente a su popularidad en la región.