Desvelando el lenguaje secreto de los cachalotes: Un hallazgo asombroso en la vida marina

Desvelando el lenguaje secreto de los cachalotes: Un hallazgo asombroso en la vida marina

Un reciente estudio ha revelado la sorprendente complejidad del sistema de comunicación de los cachalotes, las ballenas dentadas más grandes del planeta. Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del Proyecto CETI (Iniciativa de Traducción de Cetáceos) han descubierto un "alfabeto fonético" en las vocalizaciones de estos mamíferos marinos, sugiriendo una capacidad de comunicación más avanzada de lo que se creía previamente. 

Durante mucho tiempo, se ha sabido que los cachalotes utilizan ráfagas de chasquidos, conocidas como codas, para comunicarse. Estas codas son parecidas al código Morse en su patrón intermitente. Sin embargo, un análisis reciente de grabaciones de vocalizaciones en el Caribe oriental ha revelado una estructura interna compleja en estas codas, similar a un alfabeto fonético humano. 

La autora principal del estudio, Pratyusha Sharma, enfatizó que este descubrimiento demuestra que las vocalizaciones de los cachalotes transmiten mucha más información de la que se creía. Aunque aún no se comprende por completo el significado de estas comunicaciones, los investigadores sugieren que podrían estar relacionadas con aspectos sociales como la coordinación grupal, el cuidado de las crías, la búsqueda de alimento y la defensa del grupo. 

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, utilizó técnicas de análisis estadístico tradicional junto con inteligencia artificial para examinar grabaciones de aproximadamente 60 cachalotes recopiladas por el Proyecto Cachalote de Dominica. Estos datos revelaron que las variaciones en el número, ritmo y tempo de los chasquidos generaban diferentes tipos de codas, de manera similar a cómo las letras se combinan para formar palabras en el lenguaje humano. 

Jacob Andreas, quien también participó en el estudio y es profesor de informática en el MIT, destacó que las codas de los cachalotes parecen construirse a partir de elementos más simples, lo que sugiere una estructura organizada en su sistema de comunicación. 

Este hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la inteligencia y la complejidad social de los cachalotes, así como sobre la evolución de los sistemas de comunicación en los mamíferos marinos. Los científicos esperan seguir investigando estas fascinantes vocalizaciones para comprender mejor el mundo sonoro de los cetáceos.