En un reciente descubrimiento que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la tectónica de placas y la actividad sísmica, un equipo de geocientíficos de la Universidad de Toronto ha identificado grandes fallas submarinas en una de las placas tectónicas del océano Pacífico. Estas fallas, que resultan de inmensas fuerzas internas que estiran la placa hacia el oeste, podrían estar relacionadas con fenómenos sísmicos y volcánicos en la región.
El estudio, liderado por el investigador postdoctoral Erkan Gün, reveló que a diferencia de la percepción anterior de las placas oceánicas como entidades rígidas, estas también están sujetas a deformaciones internas significativas. Las fallas descubiertas, algunas de las cuales se extienden cientos de kilómetros y alcanzan miles de metros de profundidad, se ubican principalmente en vastas mesetas submarinas formadas por actividad volcánica antigua.
Estas mesetas, anteriormente consideradas como zonas de mayor resistencia debido a su espesor, han demostrado ser puntos débiles donde es más probable que ocurran fracturas. Los hallazgos, que se centran en cuatro mesetas del Pacífico occidental -Ontong Java, Shatsky, Hess y Manihiki-, desafían la comprensión tradicional de la estructura y la dinámica de las placas oceánicas.
La investigación no solo aporta una nueva perspectiva sobre la formación y evolución de las placas tectónicas, sino que también destaca la necesidad de recopilación de datos más detallada en estas regiones submarinas profundas y de difícil acceso. Con la esperanza de que este estudio genere un mayor interés y esfuerzos de investigación, los científicos buscan comprender mejor cómo estas fallas podrían influir en la actividad sísmica y volcánica, contribuyendo así a un conocimiento más profundo de los procesos geológicos que moldean nuestro planeta.
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