Redacción Joel Charles
Por primera vez, los científicos han creado crías de ratón a partir de dos machos, con esto, en un futuro será posible reproducir mamíferos en peligro de extinción a partir de un solo macho.
Esto también aumenta las posibilidades de usar la misma técnica en el ser humano, aunque según los expertos, muy pocos de los embriones de ratón se desarrollaron para convertirse en crías, por ello es que no se sabe si esto podría funcionar en las personas.
De cualquier forma, "es una estrategia muy inteligente", dijo Diana Laird, experta en células madre y reproductivas de la Universidad de California, campus San Francisco, que no estuvo involucrada en la investigación. "Es un paso importante en la biología de células madre y reproductiva".
Los científicos describieron su trabajo en un estudio publicado este miércoles por la revista Nature, donde podemos entender de mejor manera qué fue lo que hicieron.
Primero, tomaron células epiteliales de la cola de ratones macho y las transformaron en "células madre pluripotentes inducidas", las cuales pueden desarrollarse en muchos tipos distintos de células o tejidos. Luego, a través de un proceso que involucra su crecimiento y tratamiento con un fármaco, convirtieron esas células madre de ratón macho en células femeninas y produjeron óvulos funcionales. Finalmente, fertilizaron esos óvulos e implantaron los embriones en ratones hembra. Aproximadamente el 1% de los embriones - siete de 630 - se convirtieron en crías vivas.
Aparentemente, las crías crecieron de forma normal y pudieron reproducirse de forma normal, dijo el líder de la investigación, Katsuhiko Hayashi, de la Universidad Kyushu y de la Universidad Osaka en Japón, durante la Tercera Cumbre Internacional de Edición del Genoma Humano la semana pasada.
En un comentario publicado de manera simultánea al estudio de Nature, Laird y su colega, Jonathan Bayerl, dijeron que el trabajo "abre nuevas vías en la biología reproductiva y en la investigación de fertilidad" para animales y seres humanos. Por ejemplo, más adelante podría ser posible reproducir a mamíferos en peligro de extinción a partir de un solo macho.
"E incluso podría proveer un modelo para permitir que más personas", como parejas de dos hombres, "puedan tener hijos biológicos, al tiempo que soslayan los problemas éticos y jurídicos de la donación de óvulos", escribieron.
También dieron sus advertencias, sobre la técnica que se usó, ya que aún es sumamente ineficiente, ya que no está del todo claro por qué sólo una pequeña fracción de los embriones sobrevivió, y que los motivos pueden ser técnicos o biológicos e hicieron énfasis en que todavía es muy pronto para saber si esto podría funcionar en las células madres del ser humano.
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